De Indische uitbaters van restaurant Namasté in Sterrebeek stralen als ze over ons land praten. ‘Wij zijn zo dankbaar dat jullie de deur voor ons open lieten.’

‘Ik ben trots op het Belgische burgerschap dat ik zes jaar geleden gekregen heb’, zegt Nikki Slocum-Bradley. Deze psychologe met Californische wortels houdt oprecht van de diversiteit van onze hoofdstad en ons land.

Afgelopen zomer sloot Jeroen De Pauw zijn kookatelier in Vossem. Het draaide goed, maar het was tijd voor iets nieuws. Met enkele vrienden bereidt hij nu de opening voor van een nieuw restaurant, vlakbij het park van Tervuren. ‘Om de vijf à tien jaar krijg ik zin om iets anders te doen.’

In de ruime winkel in Asse vind je kappersstoelen, pedicuretafels, shampoos en haarkleurmiddelen, prachtige rode rolkoffers met vakken en schuiven voor tangen en scharen. De barbierstoelen vliegen de deur uit, sinds de baard opnieuw het symbool is van de moderne man.

Meer dan drie decennia hebben ze menig politiek robbertje uitgevochten, maar altijd kwamen ze weer aan praten toe. Francis Vermeiren (Open VLD) en Eric Van Rompuy (CD&V) uit Zaventem namen onlangs afscheid van de lokale politiek. Voor de allereerste keer geven ze een gezamenlijk interview.

Een Iraniër met Armeense roots die zich thuis voelt in België? Die de toekomst positief ziet? Ja, het kan.

Je kent haar van het journaal op Eén of van het reportagemagazine Login op Canvas: Danira Boukhriss Terkessidis uit Vilvoorde is met haar 24 lentes een van de jongste gezichten op de VRT. Een gesprek over kansen grijpen, heel veel leren en nuchter blijven.

Danseres, filmmaakster, schrijfster, humaniste en bovenal levenskunstenares. Onder de indruk van de reportage in het canvas-programma Wanderlust zochten we Lydia Chagoll (85) op in haar woning tussen de bomen in Overijse.

Wat doet een priester allemaal als hij niet in de kerk staat? Hoe hou je figuurlijk de kerkdeuren open en verspreid je de boodschap? Stefaan Notredame over wat hem overdag en ’s nachts wakker houdt.

‘De zoektocht naar een waarheid zonder de waarheid in pacht te willen hebben. Dat is de essentie van filosofie.’ Othman El Hammouchi uit Vilvoorde, 17 jaar, won vorig jaar de Belgische Filosofie Olympiade.

Sinds een jaar woont Indre Mackeviciute samen met haar vier dochters en echtgenoot in Kraainem. Hoewel ze de sneeuw van de koude Litouwse winters missen, voelen ze zich hier helemaal thuis.

Nora Theys tekent en schildert. Van postzegels tot levensgrote portretten en alle formaten daartussen. ‘Dat contrast in grootte is relatief’, vindt ze. Wat ze wil doen, is contact leggen. Communiceren. Met haar onderwerpen en haar publiek.

Ze heet Truong Thi Quyen, woont in Meise, is dochter van een Vietnamese bootvluchteling en uitbaatster van een succesvol restaurant in Brussel. Verliefd op haar geboorteland, maar ook verknocht aan de Rand.

‘Neem een luchtfoto van mijn bureau, zo zie je waarmee ik bezig ben’, lacht Jan De Gols en hij zwaait met zijn arm door het lokaal. Elke centimeter bureau of tafelblad is bezaaid met folders, mappen, flyers, kartonnen dozen en dossiers. De Gols is de duurzaamheidsambtenaar van de gemeente Meise.

Oorlogsverslaggever Rudi Vranckx zoekt al meer dan 25 jaar voor de VRT conflictgebieden op. Niet voor de kick, wel omdat hij wil tonen wat een oorlog doet met een mens.

Marine biologe Joëlle De Weerdt (29) uit Grimbergen heeft een passie voor walvissen en dolfijnen. Gedurende drie maanden per jaar doet ze wetenschappelijk onderzoek in Nicaragua. Ze leidt er ook vissers op tot eco-gidsen.

In 2017 viert dierenrechtenorganisatie GAIA zijn 25e verjaardag. Een ideale gelegenheid om met voorzitter Michel Vandenbosch terug te blikken op verwezenlijkingen, obstakels en evoluties. En natuurlijk op zijn jonge jaren in Beersel.

De zon schijnt voor iedereen. Rond die gedachte schreef Elisenda Cervello een kinderboek. Niet zozeer omdat ze de Catalaanse zon mist, veel meer omdat ze kinderen wil leren voor iedereen respect te hebben.

In de put van Wezembeek-Oppem bestaat al honderd jaar een handelszaak. Marc Cumps werkt 46 jaar in deze familiezaak, zijn vrouw Linda Teugels 32 jaar.

Getroffen worden door een daad van terreur en haat. En er bewust voor kiezen dit blinde geweld met liefde te beantwoorden. Dat deed Kristin Verellen uit de Rand, levensgezel van Johan Van Steen, die het leven liet toen hij op 22 maart met de metro op weg was naar zijn werk.

‘Muziek is mijn lange leven’, zegt María Luisa Camino Fernández. En inderdaad: muziek is haar op het lijf geschreven.

Over de heuvel in de Strijd­ landstraat in Brussegem, in een andere wereld, ver van het gewoel, staat in de glooiende groene weide, de comfortkoe met een goed gevoel.

Ze zijn allebei geboren in Halle. Ze liepen jaren op dezelfde speelplaats rond. Nu schrijven ze misdaadromans. Toch zijn de verschillen opvallender dan de overeenkomsten. Patrick De Bruyn en Jos Pierreux over hun auteurschap.

‘Ik geloof in Europa.’ Met dit statement zet Thomas Scheen meteen de toon van ons gesprek. Voor de Tervurenaar met Duitse roots is het essentieel dat we lessen trekken uit de geschiedenis.

Ze zijn opgegroeid in de garage die hun vader in 1958 opstartte. De zaak in Zaventem is omgedoopt tot Carrosserie Centrum. Ze werken met zeven personeelsleden en werk is er genoeg. Toch kijken ze met gemengde gevoelens naar de toekomst.