Frans Van Humbeek uit Grimbergen schrijft al vijftig jaar over de luchtvaart en specialiseerde zich in de geschiedenis van de Belgische vliegvelden. Hij spendeerde vele uren op het nabijgelegen vliegveld van Grimbergen en ontdekte al snel dat er bitter weinig informatie was over de nochtans rijke geschiedenis. Voor zijn eerste publicatie over het vliegveld van Grimbergen dook hij in de archieven, correspondeerde met oudgedienden die ooit op het vliegveld verbleven en verzamelde getuigenissen van omwonenden.

Zijn ontmoeting met onderzoeker Randy Buelens uit Strombeek-Bever wierp een nieuw licht op de geschiedenis van het vliegveld. Het deed hen besluiten om een nieuwe, gezamenlijke publicatie uit te brengen. Buelens studeert aan de Thomas More Hogeschool en is geïnteresseerd in de geschiedenis uit de periode 1935-1945. Buelens wist dat er Duitse en Britse soldaten hadden verbleven, maar tot zijn verbazing ontdekte hij met zijn metaaldetector een enorme hoeveelheid Amerikaans materiaal uit de Tweede Wereldoorlog. Het gaat onder meer om uniformen, helmen, bajonetten, insignes, het zilveren embleem van het American Red Cross, munten, onderdelen van jeeps en vliegtuigen. Hij kon die overduidelijk linken aan de Amerikaanse bataljons die op het eind van de Tweede Wereldoorlog het Vliegveld Grimbergen gebruikten als thuisbasis en het Camp White Tie doopten.

In tegenstelling tot wat eerder werd aangenomen, ging het niet om een paar kleine bataljons, maar om een transitkampement van ongeveer 11.000 Amerikaanse soldaten, die hier wachtten tot ze konden inschepen op een boot in Antwerpen of Le Havre om terug naar huis te varen. Het vinden van voorwerpen uit de Tweede Wereldoorlog, die tachtig jaar onder de grond lagen, is op zich bijzonder, maar wat hen echt uniek maakt, is het verhaal achter die artefacten die je kunt lezen in de gloednieuwe publicatie Vliegveld Grimbergen – Van aanleg tot White Tie. Om de vroegere Amerikaanse aanwezigheid in de verf te zetten, is op het vliegveld een nieuwe gedenkplaat onthuld.