Bruce Frederick Joseph Springsteen werd op 23 september 1949 geboren in Long Branch, New Jersey. Hij deed ervaring op op de podia rond Asbury Park, enkele kilometers zuidelijker, en ging later op een groter erf wonen in Colts Neck. Op 20 minuutjes ben je er met de auto vanuit zijn geboorteplaats. Ook al toert hij na zijn zeventigste onvermoeibaar de wereld rond, zijn hometown is hij altijd trouw gebleven. Toen Columbia Records de zanger in 1972 een contract aanbood, wilden ze hem promoten als een artiest uit New York City, maar dat was buiten de waard gerekend. Een vip-paradijs als Los Angeles was nog veel minder zijn meug. Hij zou mensenmassa’s laten meebrullen met The River en Born in the USA in stadions van grote wereldsteden, maar keerde achteraf steeds terug naar zijn roots, liefst in de jeans die ook zijn buurman zou dragen. Het is een deel van zijn natuur én van de verklaring waarom zijn muziek, los van talent, grinta, vakmanschap en doorzettingsvermogen aansloeg bij brede lagen van de Amerikaanse bevolking.

Documentaire

Meer dan vijftig jaar nadat hij in 1973 debuteerde met Greetings from Asbury Park, N.J., de vinylplaat met de postkaarthoes, speelt hij straks op vijftien september een homecoming concert in Asbury Park. Daarna zet hij zijn najaarstournee in Noord-Amerika gewoon voort. In mei en juni 2025 keert hij terug naar Europa voor enkele concerten die hij eerder dit jaar moest uitstellen wegens stemproblemen. Niemand houdt hem tegen daar nog een paar extra speeldata aan toe te voegen. Voor het zover is, verschijnt in oktober de documentaire Road Diary: Bruce Springsteen and The E Street Band. Daarin wordt de kijker een blik gegund achter de schermen van de huidige wereldtournee, vanaf de vroegste repetities in Red Bank, New Jersey. Bandleden vertellen hoe het er backstage aan toe gaat. De zanger zelf licht de setlist toe. Archiefmateriaal illustreert. Een van de producers van dienst is nog steeds Jon Landau, zijn voormalige manager die vijftig jaar geleden, toen nog als rockjournalist, in muziekblad Rolling Stone schreef: ‘Ik zag de toekomst van de rock-’nroll en zijn naam is Bruce Springsteen.’

Veerkracht

Na de doorbraak in 1975 met Born To Run bracht de zanger naast iconische rockplaten zoals The River (1980) en Born in the USA (1984) akoestische albums uit zoals Nebraska (1982) en The Ghost of Tom Joad (1995). Die focusten opzichtiger op de teloorgang van de American Dream. Op The Rising (2002) blikte hij dan weer terug op de emotionele ruïnes na 9/11

Ondertussen wordt er naarstig gewerkt aan Deliver Me From Nowhere, een docu gebaseerd op de gelijknamige Springsteen-biografie van Warren Zanes. die het tot stand komen van Nebraska onder de loep nam. ‘Via thema’s als wanhoop, desillusie en de strijd van alledaagse Amerikanen portretteert hij onverbloemd de menselijke conditie’, schetst regisseur Scott Cooper het belang van de zanger als chroniqueur. ‘Maar door de duisternis schemert steevast een gevoel van veerkracht en hoop dat een ontembare spirit weerspiegelt.’

Zanes hoorde de plaat als tiener en ondanks de rauwe, gedempte sound herkende hij er zichzelf in terug. ‘Luisterend naar al die enge verhalen voelde ik me nooit buitengesloten.’ Hij was niet de enige die zich door de muziek van Springsteen liet inspireren. Een jongere generatie muzikanten – de zestigers Patrick Riguelle, Guy Swinnen en Jan Hautekiet voorop – trapt in september de hommagetournee Springsteen 75 op gang. Samen met gitaristen Tom Vanstiphout en Piet De Pessemier, bassist Axl Peleman, saxofonist Marc De Maeseneer en drummer Ron Reuman trekken ze gedurende twee maanden langs de Vlaamse cultuurcentra met een bloemlezing uit het oeuvre van The Boss. Naast een passage in Vilvoorde zijn er ook speeldata in Alsemberg en Asse.

Springruiters

Het is niet de enige Springsteen-link met de Rand. Zo werd enkele maanden geleden ook voor het grote publiek duidelijk nadat de Belgische springruiter Nicola Philippaerts zijn relatie bevestigde met amazone Jessica Springsteen. Drie jaar geleden won dochter Springsteen met het Amerikaanse ruiterteam een zilveren medaille op de Olympische Spelen van Tokyo op een Belgische ruin. De winters mag ze dan in New Jersey doorbrengen, ’s zomers was ze het voorbije decennium regelmatig in Meuzegem bij Wolvertem, waar ze trainde op het Stephex-domein van de fokkersfamilie Conter. De smaak voor de paardensport kreeg ze te pakken op haar vierde, toen ze haar moeder op het familiedomein in New Jersey zag galopperen. In de paardenwereld beschouwt men haar al jaren als one of the guys, zoals vader Bruce ondanks naam en faam ook altijd one of the guys is gebleven.

ZA – 21 SEP – 20.30
Bruce Springsteen 75. Een eerbetoon
Patrick Riguelle, Guy Swinnen e.a.
Vilvoorde, CC Het Bolwerk, 02 255 46 90