In onze reeks deketting belanden we deze maand in Sint-Genesius-Rode, al jaren de thuishaven van Jean-Paul De Greef. Als architect van opleiding staat een groot deel van zijn leven in het teken van knutselen en tekenen. Zo is hij in de gemeente onder meer gekend als toneeldecorbouwer.

‘Ik stond in voor de decors en belichting van het Kinderuur, dat sinds 1980 van een kleinschalig toneelgezelschap onder enkele vrienden naar een druk bezochte theatergroep is geëvolueerd. De laatste jaren sta ik ook in voor het ontwerpen van de kledij.’

ORGELBOUWER

Het op de vrije loop laten van creativiteit, dat beschrijft De Greef goed. Het is diezelfde creativiteit die hij ook inzet ten voordele van Sint-Genesius-Rode. ‘De meeste mensen kennen mij waarschijnlijk van de orgels. Vorig jaar nog heb ik een orgel geschonken aan de Sint-Barbarakerk in het Rodense gehucht De Hoek. Het gaat om een groot orgel met een 8-voets register. Daar ben ik een tijdje zoet mee geweest. Het muziekinstrument boeit mij enorm. Sinds midden jaren 70 verdiep ik mij in de wereld van houten orgelpijpen.’

Ook in Buizingen en Galmaarden kunnen orgels van De Greef bespeeld worden. De man heeft een bijzondere relatie met geluid. Hij heeft een verleden als organist van de Sint-Genesiuskerk. ‘In samenwerking met fysici van de Vrije Universiteit Brussel en het Von Karmaninstituut in Sint-Genesius-Rode heb ik de intonering van de orgelpijpen proberen te ontrafelen en zo de klank van de houten orgelpijpen aanzienlijk verbeterd of andere problemen opgelost. Nu nog help ik af en toe mede-amateurs en professionele orgelbouwers.’

‘Als ik naar mijn gemeente kijk, zie ik toch hoe een Franstalige meerderheid hier af en toe die meerderheid durft te misbruiken.’

De aanpassingen die De Greef deed, zijn volgens ingewijden revolutionair. Alle bezigheden houden hem – intussen voorbij de 70 en vader van drie kinderen – scherp. Het is met hetzelfde enthousiasme dat hij leven in Sint-Genesius-Rode probeert te brengen. ‘Sinds enkele jaren organiseer ik het Passieconcert met artiesten die samengebracht worden door La Chapelle Sauvage van dirigent Karel De Wilde.’

_{VEELZIJDIGE REGIO}

Creativiteit als bindmiddel in de gemeente. Het maakt van Jean-Paul een op-en-top Rodenaar. ‘Wat deze regio uniek maakt in vergelijking met andere regio’s? De veelzijdigheid van de mensen. Sint-Genesius-Rode is een slaapzaal geworden van mensen over heel de wereld. Wat mij ook opvalt: het zijn vooral kapitaalkrachtigere mensen die zich hier in de streek vestigen. Mensen die hoog opgeleid zijn, een goedbetaalde job hebben en de dure bouwgronden in de gemeente kunnen betalen.’

Dat die dure bouwgronden de autochtone Rodenaren meer en meer buiten de gemeentegrenzen drijft, is een gevolg daarvan. De Greef voelt zich verbonden met Sint-Genesius-Rode, maar ziet ook negatieve punten. ‘Als ik naar mijn gemeente kijk, zie ik toch hoe een Franstalige meerderheid hier af en toe die meerderheid durft te misbruiken. En dat blijft, volgens mij, voor samenlevingsproblemen zorgen. Een spijtige zaak.’