Het voorbij jaar kwamen in België ongeveer elf duizend vogels, zoogdieren, reptielen en amfibieën om het leven in het verkeer. Dat kan moeilijk anders als je weet dat we meer dan vijf kilometer weg hebben per vierkante kilometer.

Dat is een Europees record, en wie weet misschien een wereldrecord. Met het project Dieren onder de wielen houden Natuurpunt, Vogelbescherming Vlaanderen en de Vlaamse overheid de gegevens bij van al die slachtoffers.

Wat je daar niet in terugvindt zijn de slachtoffers onder de insecten. En dat zijn er ongelooflijk veel. Kijk maar naar je voorruit na een ritje op een zwoele zomerdag. Dat het ook anders kan, ontdekte ik tijdens een verplaatsing met de fiets.

Aan de Verbrande Brug in Grimbergen werd ik in september speels gevolgd door een paardenbijter. Dat is een soort libel, geheel onschuldig, zoals alle libellen. Het was een wijfje dat de hele tijd rond mijn fiets vloog en er regelmatig heel dichtbij kwam.

Het onverwachte gebeurde dan toch toen het dier door mijn voorwiel probeerde te vliegen. Het werd ter plekke onthoofd, daar was geen ontkomen aan. Wie zou verwachten dat zo’n snel en behendig dier zo’n toeren uithaalt?

Enfin, niets aan te doen. RIP de paardenbijter, die ik een waardige begraafplaats bezorgde in de nabijgelegen wegberm. Als bij wonder sloeg het precies op dat moment vijf uur op de kerktoren...