'Dit jaar heeft corona stokken in de wielen gestoken. Ik wilde deelnemen aan de Nijmeegse Vierdaagse. Een groot internationaal wandelevenement in Nederland waaraan maar liefst 49.000 mensen participeren. Maar het werd geschrapt.’

‘Ook onze plannen om met het gezin naar Senegal te gaan om er mijn schoonfamilie te bezoeken, zijn in het water gevallen. Even hebben we overwogen om naar Curaçao te gaan. Een vriend van ons heeft er een B&B. Het leek ons een mooie uitvalsbasis om het eiland te ontdekken, maar een lange reis zien we niet zitten. Er hangt nog te veel onzekerheid in de lucht. We gaan het dichter bij huis zoeken. Op plekken die ons een ontspannen gevoel geven.’

‘Ik denk aan de Bosveldsite in Machelen. Tijdens de lockdown trokken mijn echtgenote en ik er, samen met onze tweeling, regelmatig naartoe. De vijvers in Zaventem is nog zo’n plek waar we graag vertoeven. Zelf heb ik ook een boontje voor het Zaventemse Feldheimpark, meer bepaald voor de moestuin. Die doet me denken aan de vakanties die ik vroeger bij mijn oma en opa doorbracht in de fruitstreek De Betuwe in Nederland. De groene omgeving met al dat fruit blinkend in de bomen, ik heb er mooie herinneringen aan.’

‘Sinds enkele maanden werk ik voor Riso Samenlevingsopbouw als buurtwerker voor de gemeente Zaventem. De meest kwetsbaren in onze samenleving ondersteunen, heeft me altijd aangesproken. Tijdens de coronacrisis heb ik heel wat ellende gezien. Bij mensen die fysiek, mentaal en/of financieel getroffen werden. Het gaat tijd en geld kosten om daarbovenop te komen.’

‘Toch bekijk ik de voorbije periode niet alleen negatief. Corona heeft ons heel wat geleerd. We kwamen tot stilstand en gingen beseffen dat het leven te mooi is om in een rotvaart aan ons voorbij te laten gaan. Het virus herinnert er ons aan dat we zuinig moeten zijn op elkaar en op onze planeet. We hebben elkaar nodig.’

‘Corona doet ons ook inzien dat vakantie nemen helemaal geen evidentie is. Voor heel wat mensen is het dat trouwens nooit geweest. Ze hebben de financiële middelen niet of kunnen het fysiek niet aan. Voor hen willen we de komende weken, samen met de gemeente en diverse partners, een programma uitwerken om ook die mensen een vakantiegevoel te geven.’

‘Ik hoop dat de zomer van 2020 ons opnieuw van het kleine leert genieten. Een boom vol rijpe vruchten, een veld met wilde bloemen, fluitende vogels, het geluid van de Noordzee. Meer hoeft vakantie toch niet te zijn?’

Mark Peters is buurtwerker in Zaventem.