De VRT vertrok in 2012 uit het Amerikaans Theater in Laken. De Ancienne Belgique zou na de overdracht de opdracht krijgen om het nieuw leven in te blazen. ‘We weten perfect hoe we dat willen doen’, zegt Dirk De Clippeleir, directeur van de AB. ‘Vijf jaar geleden hebben we een plan uitgewerkt. Bedoeling is om er een theaterzaal van 1.200 zitjes te maken voor grote dans-, theater- en muziekproducties. In de andere ruimtes zou jong artistiek talent alle kansen krijgen.’

Het Vlaams regeerakkoord spreekt van het Amerikaans Theater als een ‘nieuwe Vlaamse culturele pool’, maar als het van de AB en Vlaams minister voor Brussel Benjamin Dalle (CD&V) afhangt, wordt het een Vlaams-Brussels verhaal. ‘De ateliers en repetitieruimtes moeten toegankelijk zijn voor jonge en startende artiesten uit Brussel en de Vlaamse Rand. Ik ben ervan overtuigd dat we vanuit Vlaanderen een sterke inbreng kunnen doen. Vanuit Brussel en de Rand is er vraag naar extra capaciteit. Het Amerikaans Theater is hiervoor uitermate geschikt gezien de prima ligging. We zullen in de loop van het komende jaar het gesprek met de federale overheid en de andere betrokken actoren aanknopen zodanig dat we snel vooruitgang kunnen boeken.’