‘Toerisme in Vlaanderen is veel meer dan de kust en de kunststeden. De Groene Gordel kon rekenen op 363.000 vrijetijdstoeristen in 2022’, zegt Gunther Coppens (N-VA), gedeputeerde voor Toerisme. ‘72 procent van hen verblijft in een hotel. De natuur en het landschap, en de fiets- en wandelmogelijkheden zijn belangrijke troeven voor onze Groene Gordel, net als voor het Hageland. Wandelen is de populairste activiteit op vakantie in onze regio, gevolgd door een horecabezoek en recreatief fietsen. In de Groene Gordel maakte bijna de helft van de bevraagde personen gebruik van het wandelnetwerk met knooppunten.’ Toeristen geven hier gemiddeld 116,5 euro per nacht en per persoon uit, enkele euro’s meer dan het algemeen gemiddelde in de Vlaamse regio’s. ‘Globaal genereert het verblijfstoerisme in de Vlaamse regio’s een omzet van 809 miljoen euro, waarvan 85,1 miljoen euro in onze provincie. Het dichtbij-toerisme in onze regio’s zit in de lift.’