Het is de Vlaamse Regering die de referentieregio’s in het leven roept. Ze doet dat naar eigen zeggen om regiovorming en samenwerkingen tussen gemeenten te stimuleren. ‘Aangezien we nu al intensief samenwerken met gemeenten uit Oost-Brabant op vlak van bijvoorbeeld brandweer en politie, lijkt het ons logischer om voor die referentieregio te kiezen’, zegt Inge Lenseclaes (OV2002 – N-VA), burgemeester van Overijse. ‘Ook in Hoeilaart wordt er nu al op heel wat vlakken samengewerkt met druivengemeenten Tervuren, Huldenberg en Bertem. Dat is bijvoorbeeld het geval wat betreft sport, cultuur en afvalbeheer’, vult Tim Vandenput (Open VLD), burgemeester van Hoeilaart aan. Eens de referentieregio’s in werking treden, zullen in theorie gemeenten alleen nog kunnen samenwerken binnen hun eigen regio. En daar zou het schoentje weleens kunnen knellen voor Overijse en Hoeilaart. ‘We werken natuurlijk ook samen met gemeenten uit Halle-Vilvoorde, bijvoorbeeld in huisvestingmaatschappijen. Die zullen dan anders georganiseerd moeten worden. Maar het zal wellicht nog jaren duren vooraleer het op het terrein effectief zover is’, zegt Vandenput, die een koele minnaar is van de referentieregio’s. ‘Eigenlijk roepen we op die manier weer een nieuw beleidsniveau in het leven. Ik denk dat we er daar al meer dan genoeg van hebben.'