Europa heeft ons uitgeroepen tot uit­muntend centrum voor jeugdwerk’, vertelt Guy Uyttebroeck, directeur van Destelheide. ‘We zijn het eerste jeugdcentrum in België dat het label krijgt. In heel Europa zijn er nog maar zes centra die aan de strenge standaarden van de Raad van Europa voldoen. Het label is een beloning voor het harde werk van ons team de voorbije jaren. Daar mogen we trots op zijn.’ 

DIVERS PUBLIEK

Het publiek dat naar Destelheide komt voor vormingen, creastages en workshops is heel divers. ‘Het gaat om organisaties uit het erkende jeugdwerk, hogescholen, bedrijven, artiesten en mensen uit het volwassenenonderwijs. Wij bieden hen lokalen voor hun activiteiten in een prachtige omgeving en dat spreekt duidelijk aan. Het aantal overnachtingen per jaar schommelt rond de 35.000. Jaarlijks serveren we meer dan 120.000 maaltijden.’

Destelheide is er de afgelopen jaren in geslaagd zich op de culturele kaart in Vlaanderen te zetten. Artiesten als Daan, Selah Sue, Flip Kowlier, Gabriel Riosen ook het Antwerpse theatergezelschap SKaGeN zijn er kind aan huis. ‘Ook de wisselwerking met Brussel vinden we belangrijk. We werken nauw samen met Brusselse artiesten, verenigingen en gezelschappen. We liggen met ons centrum in de prachtige groene Rand rond de hoofdstad en die nabijheid van Brussel willen we ten volle uitspelen.’

INTERNATIONAAL

Maar Destelheide kijkt verder. De Raad van Europa roemde het centrum bij de toekenning van het Quality Label omwille van zijn internationale focus en de manier waarop er aan kunsteducatie wordt gedaan. ‘Wie hier een of meerdere dagen verblijft, kan gebruik maken van Dharts, onze eigen kunsteducatieve dienst’, legt Lies Jacob van Dharts uit.

'We liggen met ons centrum in de prachtige groene Rand rond de hoofdstad en die nabijheid van Brussel willen we ten volle uitspelen.’

‘Wij organiseren tentoonstellingen en tryouts van theater, dans- en muziekgroepen die hier te gast zijn. Met onze workshops proberen we ook de kunst en de kunstenaars in het centrum binnen te brengen. Onlangs gaf een van de danseressen van Ultima Vez, het dansgezelschap van Wim Vandekeybus, hier een masterclass en dat lokte mensen uit Hongarije, Ierland, Frankrijk en de Verenigde Staten.’

INFRASTRUCTUUR MODERNISEREN

‘Destelheide bestaat nu 44 jaar’, zegt Uyttebroeck. ‘Onze werking heeft zich in die vier decennia altijd kunnen vernieuwen. Dat is jammer genoeg niet het geval voor onze gebouwen uit het begin van de jaren 70 (zie ook: bouwwerk, pg. 16). Op energievlak zijn ze een ramp. Ook de slaapvertrekken zijn verouderd. Daarom hebben we een masterplan opgesteld om onze infrastructuur te moderniseren. In een eerste fase willen we de gebouwen energiezuinig maken, in een tweede fase bouwen we een nieuw slaapblok.’

Om die twee fases te kunnen realiseren, kreeg Destelheide 4,3 miljoen euro van Vlaams minister van Jeugd en Cultuur Sven Gatz (Open VLD). ‘Het masterplan waarin deze renovaties en nieuwbouw passen, zal Destelheide bestendigen als een plaats waar jeugd, onderwijs, cultuur en Brussel samenkomen. Ik ben blij dat over enkele jaren veel jongeren, hun begeleiders en creatieven uit Vlaanderen en Brussel van deze nodige renovaties in een van de kroonjuwelen van onze Vlaamse jeugdinfrastructuur zullen kunnen genieten’, zegt minister Gatz.

Dat klinkt als muziek in de oren van directeur Uyttebroeck. ‘Destelheide moet dankzij het masterplan opnieuw worden wat het moet zijn: een hedendaags centrum voor jeugd- en cultuureducatie waar een kunstzinnige bries waait.’

Meer info over het vormingscentrum Destelheide in Dworp en de activiteiten die er plaatsvinden, vind je op www.destelheide.be