Iebe Taymans brengt een groot deel van haar vrije tijd door op de sportclub Jolly Jumpers in Overijse, waar jong en oud sinds 1996 aan rope skipping doen. Tien jaar geleden, op haar vijfde, begon Taymans aan deze snelle, handige, sportieve variant van touwtjespringen. ‘Mama beoefende het eerst. Omdat ze dacht dat het ook iets voor mij zou zijn en ik nog een hobby zocht, ben ik gestart bij de beginnersgroep.’

Drie sprongen per seconde

Jolly Jumpers telt momenteel een honderdvijftigtal leden, ingedeeld per niveau niet op leeftijd. ‘In de club zitten vooral meisjes en vrouwen. De meeste leden springen recreatief; een veertigtal leden neemt deel aan competities’, zegt Taymans. Wie recreatief springt, traint één keer per week en combineert spelletjes, oefeningen en kleine wedstrijden om de conditie te onderhouden. Wie competitie springt, traint drie keer twee uur per week en doet ook gym (salto’s, radslag,…), buikspieroefeningen en natuurlijk heel veelspringoefeningen.

Tijdens competitiewedstrijden wordt er een onderscheid gemaakt tussen individuele wedstrijden en disciplines per team van vier tot zes leden. Taymans beoefent alle disciplines en vindt ze ook allemaal even belangrijk. Titels behaalt ze op dit ogenblik vooral in de discipline speed. Dat vraagt een woordje uitleg. ‘Individueel heb je drie disciplines. Bij de 30 seconden speed spring je in looppas ter plaatse in het touw en wordt er elke keer wanneer je neerkomt met je rechterbeen een sprong aangerekend.’ Haar persoonlijk record staat op 97, wat veel is voor haar leeftijd. ‘Bij 3 minuten speed speelt uithouding een grotere rol.’ Daar haalt ze 467 sprongen. ‘Freestyle is een vrije oefening van 1 minuut en 15 seconden op muziek. Met de coach maken we een choreografie waarin sprongen verwerkt zitten. Punten behaal je door de moeilijkheidsgraad en de creativiteit van de oefening.’

Taymans heeft individueel al een aantal keer op het podium van de provinciale kampioenschappen gestaan. Ze werd ook al een paar keer eerste op het Belgisch kampioenschap en een keer derde op het EK 2019 voor speed. Vorig jaar stapte ze over van de beloften naar de junioren.

Ook in teamverband zijn er meerdere disciplines, zoals speed, double dutch en freestyle. ‘In een team kan je aantreden als springer of als draaier. Die moeten heel goed op elkaar ingesteld zijn.’

Springen in Shanghai

Ondanks de vele trainings- en wedstrijduren gaat de combinatie met haar studies goed. ‘Het seizoen loopt bijna het hele jaar door, van juli tot eind mei. In een jaar met een EK of een WK trainen we nog wat langer door.’ Normaal is er elk jaar een BK, maar voor 2021 is dat nog afwachten. In België behalen heel wat clubs een behoorlijk niveau. Op het BK 2018 was Taymans bij de eerste drie voor speed, waardoor ze naar het EK in Oostenrijk mocht. Het jaar ervoor was ze ook al op het WK in Shanghai. ‘Dat is leuk om te doen. Zeker in Shanghai kom je in een heel andere cultuur terecht en de Chinezen zijn ook zeer sterk in speed. Op het einde van zo’n WK is er een trainingskamp waar de springers uit de verschillende landen van elkaar kunnen leren.’

Helaas komen blessures vaak voor, vooral aan de knieën en de schenen. Daarom zijn stevige sportschoenen noodzakelijk. Maar het belangrijkste voorwerp voor de rope skipper is natuurlijk het springtouw dat verschilt naargelang de discipline. ‘Een single touw voor de individuele disciplines is een plastic touw met twee handvaten, een speed touw is een ijzerdraad met twee handvaten. Voor team-disciplines gebruiken we een koord met kleine blokjes.’