Magneetvissen is een minder gekende vorm van vissen. Nadim Ghandour uit Sint-Katharina-Lombeek begon er een jaar of vier geleden mee. ‘Ik las een artikel in de krant over een aantal jongeren die munitie van de Bende van Nijvel uit het kanaal naar boven hadden gehaald en ik was verkocht, nieuwsgierig als ik was om te zien wat ik allemaal zou vinden.’

Meestal trekt hij naar het kanaal Brussel- Charleroi in Anderlecht of Molenbeek. In het begin bestond zijn vangst bijna uitsluitend uit oud ijzer. ‘Niet slecht, want je draagt bij aan het milieu en het schoonmaken van de waterwegen. Dat is een van de redenen waarom we het doen. Met mijn eerste magneet, die 140 kg kon trekken, kwam ik echter niet veel verder dan een paar schroeven en een kroonkurk. Nu heb ik een magneet die 500 kg kan trekken. Daarmee haal ik in een sessie 500 à 800 kilo naar boven. Tot nu toe heb ik in totaal zo’n 7 à 8 ton uit het kanaal gehaald.’ Sinds enige tijd gaat compagnon Dimitri Ticket mee. ‘Je bent best met twee om een zware vangst naar boven te halen.’

Wapens, fietsen, schroot

De werkwijze is vrij eenvoudig. De magneet hangt aan een touw dat heen en weer door het water wordt getrokken. Een dreghaak kan helpen om grote stukken mee naar boven te trekken. Dikwijls gaat het om winkelkarretjes, fietsen of schroot. Al dat afval gaat naar de oudijzerboer. Lucratief is het zaakje niet, maar met de opbrengst kan Ghandour wel nieuw materiaal aankopen. Af en toe hangen er ook curiositeiten aan de magneet. Zo kwam hij in het nieuws toen hij een oude moto van het Belgische merk Flandria uit het kanaal haalde, type Rekord 5 Sport uit 1964.

Samen hebben ze ondertussen de Facebookgroep ND Metaldetection Benelux opgericht. Daarop posten ze regelmatig updates van hun vondsten en delen ze informatie met andere magneetvissers. Bijvoorbeeld over wat je moet doen als je gevaarlijke munitie hebt gevonden. Want dat gebeurt ook. Zo hebben ze zelf al kalashnikovs, revolvers, pistolen en munitie uit het water gevist. ‘Daarvoor hebben we altijd een kist bij die we kunnen afsluiten, en dan bellen we meteen de politie om de vondst op te halen.’ Wapens die niet met een misdaadonderzoek in verband kunnen worden gebracht, zoals een oude Colt uit 1905, mogen ze houden. ‘Daarmee gaan we naar de proefbank voor vuurwapens in Luik om het wapen onklaar te laten verklaren en maken we het schoon in een elektrolysebad waarmee je roest kan verwijderen.’

Tegenwind

Oude munten komen ook wel eens aan de oppervlakte. En aan een fiets hing ook eens een rugzak met een gsm en een kilo hasj. Jammer genoeg is de ultieme goudschat nog niet opgedoken. ‘Ooit hebben we een brandkast opgevist, maar daar bleek niets in te zitten. Het serienummer van zo’n brandkast kan de politie helpen bij een onderzoek.’ 

Af en toe krijgen ze tegenwind. ‘In Brussel ziet de politie en de havenpolitie ons niet graag komen omdat andere magneetvissers hun rommel soms achterlaten. De Vlaamse Waterwegen waarschuwt ook voor het gevaar bij het vissen van oude munitie, maar wij geven die vondsten altijd aan, waarna de ontmijningsdienst ze komt ophalen. Op die manier maken we de water wegen veiliger voor schippers en zwemmers. In Wallonië zien ze ons graag komen, en het Agentschap Onroerend Erfgoed Vlaanderen, die de erkenningen tot metaaldetectorist uitdeelt, vindt het positief wat we doen.’

Tijdens corona gaan Ghandour en Ticket wat minder vissen omdat ze niet kunnen garanderen dat er geen omstaanders rond hen samen troepen. Mensen die iets kwijt zijn, kunnen wel een beroep op hen doen. ‘Onlangs had een jongen zijn skateboard in het water laten vallen. Ik heb twee keer de magneet gesmeten en ik had hem beet.’