‘Vlamingen hechten uitermate veel belang aan op tijd komen’, legt Han Coucke uit. ‘Dat is een heel typisch trekje. Begint iets om 8 uur, dan begint het om 8 uur. Komen we tien minuutjes te laat, dan zullen we wellicht vooraf al een sms sturen om het aan te kondigen, en ter plaatse zeggen we ‘sorry’ en geven we een reden. Met dat punctuele trekje gaan we zeker aan de slag in de voorstelling.’

Maar de comedians wilden het ook hebben over de taal. Nieuwkomers moeten Nederlands leren, want zonder taal kun je je niet integreren. ‘Dat legt veel druk op wie Nederlands leert en wij halen met onze voorstelling graag wat druk van de ketel. Taal is ook leuk, weet je wel. Hoe beter je een taal kent, hoe meer je ermee kunt spelen. Dat plezier willen we ons publiek bieden. Toen ik vroeger Frans moest leren, ging dat er op de schoolbanken moeilijk in. Trok ik naar Frankrijk, dan stak ik op een week tijd meer op dan in een jaar op school, gewoon omdat ik er alleen met Fransen omging en me amuseerde.’

Het drietal brainstormde voort. Taal kan een wapen zijn, beseften ze. En in welk verhaal komt dat beter tot uiting dan in het Vlaamse oerverhaal, De leeuw van Vlaanderen van Hendrik Conscience? ‘Je kunt met dat verhaal een stukje geschiedenis vertellen. Vroeger was de gemiddelde Vlaming arm en hadden de Fransen het hier voor het zeggen. Vandaag is Vlaanderen rijk en zou je haast kunnen zeggen dat de nieuwkomers de rol van de vroegere Vlamingen hebben gekregen. Of denk aan Schild en vriend, de uitspraak die als wapen werd gebruikt. In Vlaanderen spreekt haast niemand echt standaardtaal. Iedereen heeft een dialect, een accent of doet iets met het Nederlands waardoor we die persoon kunnen thuisbrengen in een bepaalde streek of groep. Het is een interessant kluwen aan verschillen waar je als comedian heel wat scènes uit kunt halen.’

Het moeilijkste aan deze voorstelling maken, vonden de comedians het evenwicht tussen eenvoudig taalgebruik en volwassen humor en inhoud. Daarom voeren ze drie personages op, elk met een ander kennisniveau van het Nederlands. ‘Zo kunnen we makkelijk met het Nederlands spelen: de ene legt iets uit, de volgende begrijpt het niet goed. Vervolgens kun je iets herhalen of op een andere manier uitleggen, maar creëer je toch een volwassen voorstelling.’

Uiteraard staat in De Leeuwen van Vlaanderen humor voorop. Logisch, met drie comedians op het podium. ‘Er zal veel gelachen worden’, zegt Coucke. ‘Want natuurlijk is De leeuw van Vlaanderen op zich een beladen verhaal geworden. Daarom hebben we het ook ontdaan van alle politiek en alle mogelijke stigma’s die eraan vast kunnen hangen. Ben je links of rechts van strekking, je moet naar de voorstelling kunnen kijken zonder het gevoel te krijgen dat jouw waarheid geweld wordt aangedaan. Dat vind ik belangrijk: de Vlaamse taal, Vlaanderen, integratie… het hoeft niet altijd complex en moeilijk te zijn, kan ook iets heel moois zijn. Je mag je ermee amuseren.’

DE LEEUWEN VAN VLAANDEREN
Erhan Demirci, Han Coucke & Latif Ait

MA · 3 FEB · 20.00
Kraainem, GC de Lijsterbes, 02 721 28 06

DI · 10 MAA · 20.00
Sint-Genesius-Rode, GC de Boesdaalhoeve, 02 381 14 51

DI · 17 MAA · 20.00
Wemmel, GC de Zandloper, 02 460 73 24

DO · 19 MAA · 20.30
Jezus-Eik, GC de Bosuil, 02 657 31 79