Rik Sauwen werd geboren in Sint-Joost-ten-Node, groeide op in Schaarbeek, trouwde in 1977, en woont sinds 1980 met zijn vrouw Lieve in Grimbergen. Samen hebben ze twee kinderen en twee kleinkinderen. ‘In feite komt onze familie uit de twee uithoeken van Vlaanderen: mijn ouders zijn afkomstig van de Maaskant in Limburg, die van mijn echtgenote van aan de kust.’ Sauwen studeerde Romaanse Filologie in Leuven, waar hij onder andere het woelige mei 1968 meemaakte en de strijd om Leuven Vlaams, en de splitsing van de Nederlandstalige KU Leuven en de Franstalige Université Catholique in de nieuwe stad Louvain-la-Neuve. ‘Als romanist was dit pittig, want al onze professoren waren Franstalig. In 1971 begon ik voor de BRT Radio te werken. Ik maakte eerst losse programma’s voor Radio 3, het latere Klara.’

Producer

‘Een jaar later werd ik cultuurmedewerker voor verschillende programma’s en werkte ik acties uit over het openbaar vervoer, boomplantacties en kringloopacties. Nu lijkt dat allemaal evident, maar toen was dat zeker niet het geval. Ik slaagde in het examen van producer en kwam zo bij de dienst kunstzaken terecht. Toen Bert De Graeve de openbare omroep saneerde, ging ik vervroegd met pensioen. Ik ben de kunst altijd blijven omarmen. Zo was ik tot vorig jaar nog auteur bij Openbaar Kunstbezit Vlaanderen en eind jaren 80 betrokken bij de lancering van Open Monumentendag.’

Gids

Vandaag is Sauwen nog altijd gids. ‘Ik ben gids in Grimbergen. Ik doe rondleidingen in de historische hangars op het vliegveld en in de basiliek. Ik ben stichtend lid van de vzw Kunstdorp Grimbergen. Dat is een vzw die opgericht is door gepassioneerde kunstliefhebbers om Grimbergen als kunstdorp op de kaart te zetten. Wij willen onze gemeente als kunstdorp regionaal en zelfs internationaal promoten.

Eind 19e begin 20e eeuw oefende onze idyllische gemeente een grote aantrekkingskracht uit op de landschapsschilders die met de pas in dienst genomen tram uit de stad naar ons dorp afzakten. Het werk van deze landschapsschilders willen wij in de kijker zetten door het in de eerste plaats te inventariseren. Maar wij willen niet enkel naar het verleden kijken, we willen ook de hedendaagse kunsttroeven van Grimbergen uitspelen, zoals het sterke atelier beeldende kunsten in het cultuurcentrum, de kunstenaarsvereniging en de talrijke kunstenaars die in Grimbergen actief zijn. Ondertussen bouwen we onze digitale database www.kunstdorpgrimbergen.be uit en inventariseren we kunstwerken en kunstenaars die gelinkt zijn aan Grimbergen.’

Wandelen om te ontdekken

Daarnaast gaat hij ook vaak wandelen. ‘Samen met mijn echtgenote of in groep met de Herfstwandelaars van OKRA Strombeek ga ik graag op stap. We wandelen door Grimbergen en omgeving en ontdekken dan nog altijd bijzondere plekjes. Hoewel we in de groene rand wonen, ligt de Ring vlakbij. Zelfs de Grote Markt van Brussel ligt op amper een tiental kilometer. We wonen hier dan ook heel graag.’