Paul Gobin was heel zijn loopbaan actief in de informatica, maar is inmiddels met pensioen. Hij is opgegroeid in Oppem (Meise), studeerde latijn-wiskunde aan het Jan van Ruusbroeckollege en werd burgerlijk ingenieur elektronica. ‘Ik kreeg een beurs om verder te studeren in de Verenigde Staten. Ik werkte in binnen- en buitenland. Tot mijn dertigste zijn we zo’n tiental keer verhuisd. Omwille van mijn werk woonden we met onze drie kinderen ook een tijd in Frankrijk. 44 jaar geleden stapte ik in het huwelijksbootje met mijn echtgenote, 38 jaar geleden kochten we ons huis in Koningslo.’

Alles dichtbij

‘Koningslo is een van de acht wijken van Vilvoorde. Hier woont zo’n 20% van de inwoners. We wonen hier graag. Het is een rustige buurt en groener dan in de stad. Er is heel wat werkgelegenheid en er zijn scholen en winkels. We pikken wel eens een voorstelling mee in de cultuurcentra in de buurt, bijvoorbeeld in het CC Strombeek. Brussel is vlakbij en vlot bereikbaar met het openbaar vervoer. We gaan graag naar de KVS. Onze kinderen zijn altijd te voet naar school gegaan. Nu zijn ze alle drie al een hele tijd het huis uit en hebben ze zelf een gezin en kinderen. We staan regelmatig in voor onze acht kleinkinderen.’

Stadsgids Gobin

is al tien jaar stadsgids in Vilvoorde en Grimbergen. ‘Grimbergen is een gemeente met heel wat waardevol erfgoed. Vilvoorde is een stad die het wat anders aanpakt; beide vullen elkaar aan. Ik hoop nog zeker tien jaar als gids mee te kunnen draaien. Ik ben actief lid van de Heemkring Hertog Hendrik I van Vilvoorde en werk mee aan publicaties van ons heemkundig tijdschrift. Zo schreef ik 29 artikels over de geschiedenis en heemkunde van onze stad, onder andere over de Duchéfabrieken, nu gekend als gelatinefabriek PB Leiner en over de Reuzen van Vilvoorde.

Vragen

‘In het tijdschrift van onze heemkring, die 391 leden telt, beantwoorden we vragen van lezers. Ik doe ook heel wat opzoekingswerk over Koningslo en durf te zeggen dat ik hiervoor een beetje de referentie ben geworden. Koningslo is geen toeristische bestemming, maar hier zijn nog veel onderwerpen die nog niet zijn onderzocht.’

‘Koningslo was tot de Tweede Wereldoorlog een landbouwgehucht, maar daarna is men hier volop beginnen verkavelen. Daardoor zijn zich hier heel wat Franstalige ambtenaren komen vestigen. Wist je dat de MR in onze wijk meer stemmen haalt dan de N-VA? De toenemende verfransing is toch een aandachtspunt voor de beleidsmakers, vind ik. Inmiddels hebben de Franstaligen hier hun eigen culturele ontmoetingsplaats: P.I.T aan ’t Voor. De Nederlandstalige verenigingen organiseren hun activiteiten vaak in het parochiecentrum. Eind augustus is er ook een gekende rommelmarkt in Koningslo. Een initiatief dat zowel door Nederlands- als Franstaligen wordt gedragen. Naast aandacht voor de verfransing, vind ik dat er meer gedaan moet worden om zwerfvuil tegen te gaan. De stad zou ook haar erfgoed wat meer mogen koesteren.